“自经别离两彷徨，安知妾身思君苦。”菲利克斯把尤莉卡搂在怀里，低声吟道，“安知月下望穿肠，痛入心扉悲入骨。安知殷勤赋愁词，日日思君远行时。安知……”
“你说的这都是什么意思啊，”尤莉卡打断了他，笑着问道。
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“啊，这是文言文，用姑娘的相思来表达两个人的爱”菲利克斯回答道，“你仔细品味一番就能理解其中韵味。”
“是是是，但是为什么要写成这样？这是古人写的诗吗？”
“不是，这是我自己写的。”
“那你还这样写？”尤莉卡接着犟嘴，“你平时又不这么说话。”
菲利克斯有点面露难色。“我……我想感怀一下过去那个浪漫的年代。那是个可以爱得轰轰烈烈的年代，而且——”
尤莉卡扬起眉毛。“你是说现在就没有浪漫和轰轰烈烈的爱了吗？你这话说得好像在戳我脊梁骨。”
“不，我……”菲利克斯顿了一下，然后叹了口气，恼火地说道，“给你这个女孩子念首诗真是费劲。你到底还想不想让我把剩下的念完？”
“你想念完也可以，”尤莉卡说道，然后邪魅一笑，亲吻着他赤裸的胸膛。“除非，拿你的话说，你更想体会一下妾身思你思得有多苦。”她的嘴唇移到了锁骨上。“可能你得给你的诗再添上几句了。”
菲利克斯哼了一声，重新燃起了激情，把她拉起来，给了她深深的一吻。他们的身体紧紧贴在一起。她的双手在他坚挺的后背上游走，情欲开始在她的心中闪烁，像是被撩拨的火焰。
当他们开始进入正题之后，这股火焰也就开始熊熊燃烧。她滚到他的身上，轻咬着他的肩膀。他们互相爱抚、扭打在一起，喘着粗气。他的身体是那么温暖，那么强壮，充满生命的活力。
他们的节奏慢慢加快。她的嘴唇紧贴着菲利克斯的脖颈。他的抚摸让她欲火中烧。他的气息让她欲罢不能。他的滋味让她欲仙欲醉。她再也把持不住自己了。随着一声野兽般的长嚎，尤莉卡一股脑儿扎在他的身上，用尖牙扯断了他的喉管。
尤莉卡从梦中惊醒，肌肉不停抽动，好一阵才把呼吸调匀，但唇边还回味着菲利克斯的血的滋味，身上还残存着他的汗的气息。她躺回床上，浑身颤抖，出神地盯着天花板，刚做的梦渐渐淡忘了。如果她再见到菲利克斯，她真的会这么做吗？对麦克斯呢？她的爱会像悲痛一样，只会转化为愤怒和暴力吗？流血就是她唯一的发泄方式了吗？她合上眼睛，向神祈祷，希望再也不要见到自己的老朋友们了，尽管她的祷词已经传不到神明的耳中。
平心而论，这种事恐怕很难发生了。当她跟随加布里埃拉女伯爵，与另外四位冒险家分开之后，这四个人就赶回了基斯里夫，去协助普拉格抵御混沌大军的春季攻势。在这第二场围城战中，他们恐怕是凶多吉少了。普拉格本就难以支撑，以她对菲利克斯、麦克斯、高崔克和斯诺里的了解，他们怕是在普拉格陨落前就已经慷慨赴死了。
她怀疑他们是不是早早就回到白野猪酒吧（White Boar）了，在那喝着啤酒拌着嘴，等着再真刀实枪地干一架。但估计也没有。他们离开了才两个多星期。他们应该还在路上，吵吵闹闹，开开玩笑，聊聊天气。
突然间，尽管她之前已经祈祷过了，她还是想回到他们身边，胜过世间任何事物。她想和菲利克斯打情骂俏，听麦克斯谈天说地，再看一眼直头直脑的斯诺里和我行我素的高崔克。但这是不可能的了，他们当时没杀死她已是情分——带着她一起走南闯北则完全是另一码事。她现在已经是个怪物了，而他们杀的就是怪物。更别提她还杀了几个人。想要重归于好肯定是没戏了。
把她从前和现如今的人生细细捋完一遍之后，她从床上坐了起来，披上一件丝绸长袍。夜幕已经降临，她听到楼下的城堡内一片纷乱。她沿着塔楼内狭长的螺旋石梯一路下楼，随着脚步，吵闹声愈发分明。当她踏入昏暗的上层连廊时，险些被两个赶路的仆人撞倒，他们合力提着一个巨大的黄铜皮箱。另一个抱着一堆帽盒的仆人将身一侧，才没跟她撞上。
在幽邃的入口石厅内，若隐若现的石像鬼俯视着的是一片更糟乱的景象。箱子衣柜堆在门口，满地尽是装饰用的盔甲和沉重的雕花家具，男女仆人正忙着用白色床单把这些给包起来。在音乐室的门旁，加布里埃拉女伯爵，身着墨绿色的紧身胸衣和长裙，正与一脸严肃的城堡主格拉夫人（Lady Grau）商讨着什么。加布里埃拉的护卫，金发骑士罗德里克（Rodrik）帮她们捧着一本大部头的账单，她们俩则在上面一条一条核对着。
尤莉卡光着脚，下了弧形的石阶，径直向她们走过来。“夫人，”她问道，“这是在干什么？”
加布里埃拉抬起头，分心搭理了一下她，“我要去一趟努恩(Nuln)。今晚就走。”她又接着分析起账单来，在几个条目上指指点点。“不。我不在的时候就用不着这些仆人了。罗德里克，挑两个跟我们一起上路，其余的就打发他们走吧。”
“遵您指示，我的夫人。”这位骑士答复道。
尤莉卡不由得紧张起来。女伯爵要把她一个人留下吗？没了女伯爵，她一个人能照顾好自己吗？她能控制住自己吗？“您……您要走多长时间？”
加布里埃拉的眼睛向上一挑，看了她一眼。“我不知道！在我走之前，我还有好些麻烦事要处理，而且——”她顿了顿，眉头紧锁着，“而且你也是我的麻烦事之一，对吧？”
加布里埃拉从罗德里克手中接过账单，递给了格劳夫人。“你来帮我处理好剩下的工作。按我的思路去办。在我回来之前，要保证这座城堡最起码的秩序。”
格劳夫人屈膝行礼，答复道，“明白，女伯爵大人。”
把这些交代完后，加布里埃拉带着尤莉卡和罗德里克进了音乐室。她把门关上，入口大厅里的喧哗声一下子安静下来。
“我在努恩的姐妹们最近遇到了点麻烦，”她对尤莉卡说，“我收到了我的女王大人的指令——我们共同的女王，白银峰夫人(the Lady of the Silver Mountain)——去那里帮她们度过危机。我当然会遵从安排，但是这份指令来得不是时候——至少对于你来说是这样。”
“你不想把我一个人留在这里吧，”尤莉卡说道。
“我当然不想，”女伯爵说道，“但是，带你去努恩也——”
“我的夫人，不能带她去啊，”罗德里克吃了一惊，连忙说道，“我看到她怎么对那个孩子下的手了。她还没准备好啊。”
“但是把她留下也是毁了他，”加布里埃拉说道，“如果不教她的话，她真的会变成她自以为的那种野兽的。”
“请问，我能插句嘴吗？”尤莉卡拘谨地问道。他们谈着她的事就像谈一条宠物狗一样。
“不行。”女伯爵说道，然后耸了耸肩，对罗德里克说道，“她得跟我们走。你把她的行李打包好。哦不，等一下，我先带她去看点东西。走吧。”
罗德里克好像并不太情愿，但他只是鞠了一躬。“遵您指示，我的夫人。”
他转身离开去了石厅。加布里埃拉对尤莉卡笑着，刚刚她有多冰冷，现在就有多温暖。“我给你准备了个惊喜。跟我来。”
女伯爵拉着尤莉卡的手，带她穿过城堡来到书房。那是一间高大的、有拱形天花板的房间，里面摆满了书，这既是她的学习室也是工作室。当加布里埃拉把门打开，拉她进去时，尤莉卡站在门口愣了一下，因为她模模糊糊看到房间里有五个无头的贵妇人在等着她。然后她才看清原来那都是模特假人，都穿着华丽的席地礼袍和长裙，这让她心中惊讶未减分毫。
“这是什么？”她问道，眼睛粘在假人身上离不开。
加布里埃拉笑着从它们中间穿过，张开双臂，“看吧，这都是给你准备的！”她说道，“那个蠢货克里格把你从基斯里夫带到希尔瓦尼亚，只给你准备了一套骑马的衣服，你在那边连一件更换的衣服都没有。我从我的衣服里面给你挑了几样，让你自己选一下——按你的身高挑选的，不然穿不进去——而且我觉得这些穿出来都很好看啊，你说呢？来看看吧。”
她领尤莉卡进来，轻快地从一套衣服跳到另一套衣服旁，就好像她只是个18岁的小姑娘，而不是个千年不死的贵族。“这件黑色的是在正式场合的时候穿的，像是会见政要之类的。这件就素净些，是日常穿的，”她笑起来，“或者我应该说是‘夜常’穿的。还有这件，红色带蕾丝的，这是大型舞会和派对上穿的。真漂亮啊，是吧？”
“是，”尤莉卡心不在焉地搓捻着丝绒和绸面，说道，“是漂亮。”
“再看看这件，”加布里埃拉开始介绍起桌子上的一顶乌黑发亮的长假发，“这是用震旦童贞女子的头发做的假发，可以遮遮你头上那顶乱鸡窝。
尤莉卡基本没听进去她说话。这些衣服确实漂亮得很，比她在苦寒的基斯里夫穿的任何衣服都更漂亮。而且尽管她相较裙子来说更喜欢马裤，但这些衣服确实唤起了她心中那几乎被遗忘的少女柔情。与此同时，她也在回想自己昨晚的样子，一个张牙舞爪、怒目红瞳的怪物，先是把一个男孩生吞活剥了，后来又把他的内脏呕了出来。这么样个东西，要是穿上这些精致的衣服，真是不忍直视。除此之外，她还有别的顾虑。
她转过身来，毕恭毕敬得对加布里埃拉鞠了一躬。“谢谢您。这些……这些真的太漂亮了，我受之有愧。能穿上它们确实是荣幸之至，但是……”
加布里埃拉挑起一只眉毛，眼中流露一丝凶色。“但是什么？”
尤莉卡又鞠了一躬。“恕我冒昧，但请问我战斗的时候该穿什么呢？”
加布里埃拉直起身子，像泥塑木雕的一般。“你用不着战斗，”她说道，“战斗不是莱弥亚的生存之道。”她缓缓走向书房门，之前的兴奋一扫而空，然后停下来回头看了一眼。“还有，你要学会行屈膝礼，而不是鞠躬。鞠躬是男人们行的礼。”
尤莉卡尴尬地头皮发麻。她不知道怎么行屈膝礼。她之前从来没行过这种礼。
趁着太阳升起前的几个小时，他们从纳赫塔芬出发了——女伯爵、尤莉卡和红头发的胖侍女洛特（Lotte）坐着一辆豪华马车，马车上装配着百叶窗和厚厚的窗帘，一辆小马车拉着他们的行李，罗德里克率领着一支由六名骑士组成的护卫队，还有两位仆人，两名车夫和八匹随行的马。他们计划从早上一直走到中午，下午找一家驿站歇歇脚，等太阳下山了再启程。接着，他们会花八个夜晚赶到艾切斯查腾（Eicheschatten），再从那里搭一条船，顺艾维河（River Aver）而下，花六天到达努恩。女伯爵本人并不喜欢坐船，但是努恩城事态紧急，不得不以速度为先。
“我只希望还赶得上，”她把帽子和面纱摘下来放在皮垫椅子上，叹了口气。
“到底发生什么了？”尤莉卡问道，“你还没跟我说呢。”
加布里埃拉撇了撇嘴。“‘发生什么事了，夫人？’，要这样说。我是你的女主人，你必须学会怎么正确称呼我。”
尤莉卡扬起脑袋，说道：“女伯爵也不比女波耶高贵到哪去。”
加布里埃拉被她的小样逗得咯咯直笑。“我亲爱的尤莉卡呀，我们对外界宣称的这些头衔在我们姐妹会内部是一文不值。我算不得是女伯爵，你也算不得是女波耶。对你来说，唯一有实际意义的是你在我们这个社会里的地位，而你现在就处在最底层的那一档上。实际上，你比这还低一个档次，因为你不是姐妹会的人生的。你算是被我领养的，所以要想真正被我们姐妹会接纳，你得先显显身手、表表忠心才行呐。”
尤莉卡听到这里不高兴了，拳头也硬起来了。
女伯爵一看她这样，苦笑几声。“亲爱的，我没有别的意思，我只是把实话讲给你听。我觉得你有相当的潜质，你以后兴许也能走到我这个位置上来。但是你现在起步就处于劣势，你在一开始就得明白这一点。”
尤莉卡点了点头，唐突地问道：“那你现在爬到什么位置了呢？”
加布里埃拉狠狠地瞪了她一眼。尤莉卡低下头，盯着地板看。
“您现在到什么位置了呢，夫人？”她从牙缝里重新挤出来了一句话。
“当然比你强太多了，”加布里埃拉说道，“我算是爬了一半多了吧。过去两百年里，我的职责是替我的女王看守希尔瓦尼亚。我得确保像克里格这样的疯子不会把我们带回到冯·卡斯坦因的时代。但是如果发生一些特殊情况，就像现在，我也会被调遣到别的地方。”
“那努恩到底是什么情况？”尤莉卡问道，然后赶忙收敛住了自己，“夫人？”
“这还差不多，”加布里埃拉说道，接着转过身来，透过百叶窗看向冬天的夜晚。“努恩城有麻烦了。我们在那边有六个姐妹。过去两个星期里，有两个被人杀了，撕成了碎片，但不知道凶手是谁。更要命的是，她们的吸血鬼身份暴露了——她们的尸首被贱民发现了，牙和爪子都露出来了。不用说，这件事在大街小巷造成了恐慌。这两个姐妹都是努恩社交圈里的名流。一位是罗莎蒙德·冯·安德丝女士（Lady Rosamund von Andress），是一位名将的情妇。另一位是卡洛塔·赫尔佐格，假身份是莎尔雅（Shallya）教派的女修道院院长。她们基本上是在努恩的莱弥亚姐妹中地位最高的，因此她们的死实在是疑点重重。”
“您怀疑是一场政变吗？”尤莉卡问道。她常年混迹基斯里夫政坛，看惯了排除异己的手段。
“肯定不是莱弥亚的人干的，”加布里埃拉说道，“罗莎蒙德和卡洛塔的身份暴露后，猎巫人会对努恩所有有权势的女性起疑心，搜查吸血鬼。莱弥亚人不会干这种搬起石头砸自己的脚的事。”她摇了摇头，“女王命令我去帮姐妹们追查真凶，尽可能平息事态，让这群贱民把我们的事抛之脑后。”
“您有什么计划吗，夫人？”尤莉卡问道。
加布里埃拉合上了双眼。“没有。即便那边的姐妹们能愿意和我通力合作，这件事也不那么好办。而且我估计这次合作不会太顺利的。”
“为什么呢？”
加布里埃拉叹了口气。“继罗莎蒙德女士和卡洛塔姐姐死后，努恩城地位最高的莱弥亚人是赫敏·冯·奥尔巴克（Hermione von Auerbach）女士。我们……我们之间有点过节。”
尤莉卡想等女伯爵把话说完，但她却没有说下去。
“什么过节，夫人？”
加布里埃拉睁开眼睛，苦笑着说：“亲爱的，在莱弥亚姐妹会的等级制度下，给我们的职位数量是有限的，要想不被察觉，一个城市就只能住这么多人。赫敏女士和我几乎是同时被转化的，在我们的一生中，我们两个为各种重要的职位争斗不休——阿尔道夫、努恩、米拉格连诺（Miragliano）、哥隆尼（Couronne）。有时我赢，有时她赢，但是和我不一样，她可不觉得这是场友善的对局。”女伯爵的笑容多露出了几颗牙齿。“就是她提醒了女王，克里格是我的人，然后派我去希尔瓦尼亚的纳赫塔芬那种穷乡僻里去监视他。”
她耸了耸肩，脸上的笑容消失了。“我也不怪她。克里格确实是我的过失，我也接受惩罚。而且这份职位相当重要。除了挫败克里格的痴心妄想，我还在那里做了些别的事情。但是赫敏总是带着嫉妒的眼镜去看待别人，所以她见了我不会开心的。她会觉得是我花言巧语哄骗了女王，才让她派我来到努恩。她会觉得我是来报仇的。她会觉得我觊觎她的地位，或者想要千方百计除掉她。”
“那您是不是这样想的呢，夫人？”
女伯爵低下眼眉，冷冷地注视着窗外的黑夜。“除非她要先下手除掉我。”
那天，女伯爵没有让尤莉卡进食，她说尤莉卡才刚吃完约翰尼斯没多久。但第二天早晨，她们在第二家驿站驻足的时候，她把她最年轻也最出众的骑士昆汀（Quentin）带进了尤莉卡的房间，还带来了沙漏。
“我们再试一次，”她说道。尤莉卡这次穿了一件新裙子。“再说一遍，你要等沙漏流完后才能下口，而且要有节制、有风度。明白了吗？”
“明白了，夫人，”尤莉卡说道，笨拙地屈膝行了礼。但是她不知道她明不明白有什么用。她现在饿得要命。尽管两晚之前，她把约翰尼斯吸了个干净，但她把大部分的血和没法消化的肉都给吐出来了。她现在饿得发抖，眼睛挪不开昆汀的咽喉，在他华丽的蓝色阔布衣领上，可以看得到他的脉搏很快。
罗德里克在门口徘徊着，他也很不放心。“这样做合适吗，我的夫人？”他问道，“昆汀的经验难能可贵，可不像上次那样是个小后生仔。要不把一个仆人分给她一用？”
“那些仆人们还没被吸过血，”加布里埃拉说道，“昆汀知道该怎么应对。”
“但我们是在一家驿站里，我的夫人，”罗德里克试图换一种思路，“如果她再那么——”
“她不会的！”女伯爵怒气冲冲地说道，“要么她控制住自己，要么我们就此别过。我绝不会在努恩城蒙羞的。”
尤莉卡瞪大了双眼，“您的意思是要把我丢在这里吗，夫人？”
加布里埃拉冷酷地看着她，在说话之前沉默了一阵。“不，”她最终还是开口了，“不，不会丢下你的。我之前在克里格身上就是犯下了这个错误。他当时惹我不开心，我就把他赶走了，于是发生了什么你也都看到了。这一回，我一定会确保万无一失。”
恐惧压得尤莉卡喘不上气来。难道女伯爵的意思不是丢下她，而是杀掉她吗？难道她生存与否就取决于她能不能在昆汀面前控制住自己？
她刚想再问几个问题，加布里埃拉就把沙漏翻了过来，啪地一声扣在了床边的桌子上，然后转身，头也不回地大踏步离开了房间。罗德里克侧身给她让了路，转过头来恶狠狠地瞪了她一眼。她也还了一眼以示回敬，但是他又把目光转向了昆汀，看到他在房间中央站得笔直。
“勇敢点，小伙子，”他说道。
“谢谢您，先生，”昆汀用颤抖的声音回复道。罗德里克关上了门。尤莉卡能够嗅到这个小伙子的慌恐，但这和她自己的慌恐比起来算不了什么。